Dakar pe motocicletă.
Hubert Auriol cunoaște destinația din trecut a legendarului Raliu Paris-Dakar ca și cum ar fi interiorul buzunarului gecii sale de motociclist. Recent, acesta s-a reîntors în locurile sale preferate din capitala senegaleză. Sfaturi pentru un tur pe motocicletă în Dakar.
Legenda de raliu Hubert Auriol și-a găsit o a doua casă în Dakar. Acesta este tratat ca o celebritate de fiecare dată când revine. De fapt, este o celebritate atât de importantă, încât a fost desemnat cetățean de onoare al orașului. Lui Hubert i-a plăcut întotdeauna să se întoarcă aici. Nu în ultimul rând din cauza faptului că s-a născut în Etiopia și și-a petrecut primii ani ai copilăriei acolo. Nu este surprinzător că Africa joacă un rol important în viața sa. „Senegalezii sunt incredibil de deschiși și de prietenoși”, spune Hubert. Ruta sa prin Dakar ne duce prin locuri care sunt pline de amintiri speciale pentru el.
Inima centrului istoric al Dakarului este Place de l’Indépendance - Piața Independenței. „Ceremonia de premiere a raliului Paris-Dakar se ținea de obicei aici”, spune Hubert. „Se adunau mulțimi de oameni, traficul era un haos total. A fost nevoie de trei sau patru ore pentru a ajunge pe podiumul câștigătorilor și de încă atât pentru a ne întoarce. Îți poți imagine cât a durat ceremonia de premiere”, spune zâmbind.
Marché Soumbédioune este localizată nu departe de Place de l’Indépendance. Piața oferă o imagine impresionantă a meșteșugurilor senegaleze. Localizată foarte aproape de Medina, este spațiul creativ prin excelență pentru artizanii locali. Comercianții vând articole din piele, ceramică, bijuterii, cărți și coșuri. „Acestea sunt produse care nu se găsesc decât în Senegal”, spune Hubert.
Partea plajei care a fost făcută faimoasă de Raliul Paris-Dakar este localizată la aproximativ 30 de kilometri nord-est de Dakar. Pe atunci, motocicliștii ajungeau la această destinație după 10.000 de kilometri. Nenumărați oameni celebrau participanții la curse, în timp ce aceștia acopereau ultimul kilometru de-a lungul coastei Atlanticului. Afară erau 35 °C cu soare, iar Hubert profita adeseori de timpul de după terminarea raliului pentru a-și reveni după toate dificultățile din deșert. „Pur și simplu lâncezeam acolo ca o șopârlă în nisip și eram fericit. Trebuia să mă bucur complet de acel moment. Până la urmă, iarna mă aștepta înapoi în Paris”.
Vis-à-vis de plajă se află Lac Rose, lacul roz. Doar câteva dune îl separă de ocean. Lacul a fost, de asemenea, un loc important în Raliul Paris-Dakar. Câteva dintre ceremoniile de premiere s-au ținut aici. Atmosfera care înconjoară lacul sărat este magică și aproape supra-reală; calmul este intoxicant. Fermierii străbat Lac Rose, colectând sare de pe fundul acestuia. „Îmi amintesc cum oamenii sărbătoreau în cinstea mea și îmi strigau numele, când am câștigat prima dată, în 1981. A fost un moment atât de extraordinar, de genul celor pe care nu le uiți niciodată”, spune Hubert.
Ruta continuă în partea sudică a Dakarului. Pe plajă se află restaurantul preferat al lui Hubert, „Le Lagon”. Proprietarul este un prieten de-al său și în interior se află o plăcuță din alamă cu numele lui Hubert, pe „peretele de celebrități” al restaurantului. „Oceanul este foarte important pentru Dakar”, spune Hubert. „Începi să ai senzația că în cea mai mare parte viața se întâmplă aici”. Priveliștea din restaurant este fantastică, și la fel este și mâncarea. Finalul perfect al unei zile petrecute explorând istoria Raliului Paris-Dakar.
